吴拓邦的乌托邦

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最近国内出现不少以六度间隔为架构的网站，如uume.com，yoyonet.cn，uufriends.com等等，yeeyoo.com这个交友网站也提供朋友圈的功能，大致意思也是如此。到底以什么命名这类服务，一直有争议。我下面用SNS来表示。

我写过一个介绍性的文章：这个世界真小呀

我一直对这种社会关系扩展模式感兴趣，但也持保留态度。前两天特地yoyonet了一把，想尝尝使用者的滋味。我给MSN里的十几个好友发信，邀请他们加入。现在和我直接相连的好友有10来个，而网站的提示表明，我的友友网络有1400多位好友了。这可能是把3级链接的好友全部算进去了（yoyonet好像是提供4级链接）。这并不奇怪，因为慕岩一人就有数百个好友，他那里肯定是朋友网络的一个焦点。

从我的体验来看，这种服务的用处不大，至少相当模糊。让我感兴趣的有两点。一是看看朋友的朋友是否我也认识。另一有趣之处是查找兴趣相同的人。我在喜欢的歌曲里面设了Beatles，查看资料时直接点击Beatles可以看到其他同好之人，并显示我与他之间要跨越几个朋友节点。

我对SNS实用性的怀疑最早来自身份和角色的观念。

从社会学角度看，每个人在不同环境中扮演不同的角色，比如在单位是职员，特质是工作能力；在家是父母兄弟等等；在业余生活中是某某爱好者。不同角色展现的特点是不一样的，甚至使用的名称都不同。这在不同网络环境，不同窗口中也是如此。比如我在MSN上的朋友大多是熟人（通过传统渠道认识的朋友），所以我在MSN上直接用真名。而我在QQ上认识的基本是网友，所以我取了个花里胡梢的名字，或者有忧郁小资气质。
一句话，我们在不同网络环境中往往有不同的ID，使用不同的email；那么在SNS上我们使用哪种身份和ID呢？从yoyonet实践来看，许多人用的真名，也有不少人用昵称。这种模糊和网站功能定位的模糊是联系在一起的。
如果按某些人宣称的，我可以在上面找到克林顿，但如果克林顿用昵称，那么既便我和他中间只隔一个朋友，我也无法搜到他。

已有许多人对SNS在中国的应用表示怀疑，比如吴小龙的中国交友社区站点深度研究。因为中国本就是一个关系社会（办什么事都要找关系），而SNS与此格格不入。我来仔细探讨一下这一问题。
举个例子，我想买房，试图了解一些楼盘项目的真相，如开发商资质等等，我在脑中搜索一番，想到如下可以利用的朋友关系：那些跑房地产新闻的朋友都很了解各楼盘的状况；建筑系的不少同学毕业后在房地产公司做设计，他们对一些楼盘情况也比较了解。
利用朋友关系的流程可以表示如下：一个意图（了解楼盘情况、找人买房打折等等）－－>寻找与意图目标有关的人（了解楼内幕的人）－－>通过朋友链去找他。
如果SNS也想发挥类似功能，那么其缺陷一目了然。首先，SNS中填写的信息太简单，比如yoyonet，除了职业、籍贯，大概就是爱好了。那些隐秘的信息（比如某人跑房地产新闻）根本无法出现。或者，从更深层次看，一个人包含的许多信息无法搬到网上，只有通过日常接触才能知道。
所以，SNS貌似搭建了一个社会关系网，但这个网上每个节点的含意被大大省略了。或者说，每个节点展示的形象，仅仅是一个内涵丰富的人的一个侧面。

和前面提到的角色问题相应，一个SNS网站应该限定和凸现自己的功能（集中于恋爱交友、或集中于找工作……），不要大而无当。这样才能限定每个用户展现自己相应的一个侧面。当用户有一个意图时，才能有的放矢地找人。
现在美国的SNS已经出现了一定分工。Friendster和Tribe Networks 面向的是消费者市场。前者帮助人们约会和交到新朋友，后者试图在社群基础上提供分类广告服务。LinkedIn和Ryze的目标客户是专业人员。

其他如Spoke，Visible Path和ZeroDegrees则瞄准了企业。

总的看来，如果SNS想在网上复制中国人微妙的人际关系网络，那注定只是空想。因为我不相信一切都可以数字化。我们已经把文字、图片、声音数字化，据说sex也可以，但人际关系是不可能的。

SNS的前途，如果有的话，可能是成为其他人气网站的附属和补充。这个问题以后再聊。